Donald Trump, en su segunda semana de regreso a la Casa Blanca, ha recurrido a la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) de 1977 para justificar nuevos aranceles comerciales a Canadá, México y China. Alegando una "amenaza extraordinaria" derivada del tráfico de fentanilo y la inmigración ilegal, el expresidente impuso aranceles del 25% a productos de los dos vecinos norteamericanos y un 10% adicional a las importaciones chinas.
Sin embargo, expertos en comercio internacional señalan que la IEEPA nunca ha sido utilizada para fijar aranceles, sino para sanciones económicas en tiempos de crisis, como las impuestas a Rusia por la guerra en Ucrania. Se espera que la medida de Trump enfrente impugnaciones legales que podrían sentar precedentes.
"Los tribunales históricamente han respaldado acciones presidenciales en situaciones de emergencia", señaló Tim Brightbill, especialista en derecho comercial. "La incógnita es si esto aplica para aranceles, ya que la IEEPA no ha sido utilizada con este fin antes".
El caso más similar ocurrió en 1971, cuando el expresidente Richard Nixon impuso un arancel del 10% bajo la Ley de Comercio con el Enemigo de 1917 para frenar importaciones en medio de una crisis financiera. No obstante, la situación actual es distinta, ya que los nuevos aranceles no tienen un vínculo directo con la crisis del fentanilo o la inmigración, según Jennifer Hillman, profesora de derecho en la Universidad de Georgetown.
"No existe una conexión clara entre los aranceles y la solución al problema del fentanilo o la inmigración", argumentó Hillman.
Trump ya había amenazado en 2019 con usar la IEEPA para imponer aranceles a México por cuestiones migratorias, pero desistió tras un acuerdo con el gobierno mexicano. Ahora, con una declaración formal de emergencia nacional, su administración podría probar hasta dónde llegan los límites de esta legislación.
El senador demócrata Tim Kaine presentó recientemente un proyecto para restringir el uso de la IEEPA en la imposición de aranceles, argumentando que el Congreso nunca contempló esa aplicación.
"Los estadounidenses quieren precios más bajos, no más altos", declaró Kaine. "Estos nuevos impuestos a nuestros principales socios comerciales solo encarecerán productos y afectarán la economía".
Si los tribunales validan la medida de Trump, el Congreso podría verse obligado a reformar la ley para evitar futuros abusos presidenciales en la política comercial.
