La situación ha llevado a una cosecha adelantada pero con fuertes impactos en los rendimientos.
La cosecha de maíz y soja en Ohio está en marcha y adelantada a lo previsto. Según el informe más reciente de progreso de cultivos del USDA, la cosecha de maíz en el estado alcanzó el 10% la semana que finalizó el 22 de septiembre, muy por encima del promedio de cinco años del 2%. La cosecha de soja en el estado avanzó aún más, con un 14% cosechado en comparación con el promedio de cinco años del 3%.
Los agricultores de Ohio se han enfrentado a una sequía devastadora esta temporada, que no solo ha contribuido a una cosecha temprana, sino que también ha afectado gravemente los rendimientos. A continuación, se muestra cómo va la cosecha para cinco agricultores en cuatro condados diferentes, todos con distintos niveles de sequía.
Condado de Seneca
El condado de Seneca se encuentra, en su mayor parte, en una sequía moderada de categoría D1. Steve Berlekamp, agricultor de maíz y soja, aún no ha comenzado la cosecha debido a un verano seco que siguió a una primavera húmeda. Los rendimientos de soja han oscilado entre 25 y 80 bushels por acre (bpa). "Esta ha sido una temporada por la que no quiero volver a pasar nunca más", afirmó Berlekamp.
Condado de Preble
En el suroeste de Ohio, el condado de Preble también enfrenta una sequía moderada de categoría D1, con sequía de categoría D2 comenzando a aparecer. Keith Schmidt ha comenzado la cosecha de soja con rendimientos que varían entre 70 y 82 bpa y una humedad del 6% al 7%, lo que considera "el cultivo de soja más seco" que ha realizado.
Condado de Clark
Los agricultores de Clark enfrentan una sequía extrema de categoría D3. Scott Haerr, de Haerr Grain Farms, dijo que el riesgo de incendios era significativo antes de las recientes lluvias. La cosecha de maíz y soja de Haerr ha visto una disminución en los rendimientos de aproximadamente un 10% y un 20% respectivamente. Haerr señaló niveles de humedad sorprendentemente bajos: maíz con un 12% a 13% de humedad y soja con un 7% a 9%.
Condado de Pickaway
El condado de Pickaway ha sido uno de los más afectados por la sequía en Ohio, con más del 75% del condado en sequía excepcional, la categoría más alta de sequía. Brenna Gibson reportó que el maíz en su zona está produciendo 100 bpa, comparado con un año normal de 175 bpa. En cuanto a la soja, los rendimientos se sitúan entre 25 y 30 bpa, muy por debajo del promedio habitual.
Impacto Económico
Los bajos rendimientos y la sequía están causando un impacto económico severo. "Nos está golpeando un doble golpe: los rendimientos son malos y luego los precios son malos", dijo Nick Wolford, otro agricultor del condado de Pickaway.
A medida que los agricultores de Ohio enfrentan estos desafíos, la esperanza se centra en la próxima temporada. "Sólo queremos que esto termine... seguir adelante y pensar en el año que viene, porque siempre hay esperanza en el año que viene", concluyó Gibson.
