La agricultura en el departamento Santa María, Catamarca, dio un salto cualitativo gracias al uso de energías renovables para el abastecimiento de agua de riego. En una región caracterizada por su aridez, un grupo de productores logró aumentar la superficie cultivada mediante un sistema innovador que combina energía solar y agua subterránea.
Con el acompañamiento técnico del equipo del INTA Santa María, los productores locales implementaron un sistema de riego presurizado que reemplazó al tradicional método de riego por melgas y surcos. Este nuevo enfoque permite aprovechar de forma más eficiente el escaso recurso hídrico disponible y adaptar las técnicas a las condiciones climáticas de la zona.
"El agua subterránea se extrae con bombeo alimentado por energía solar. La perforación alcanza un caudal de 70 m³ por hora, permitiendo un rendimiento de 6 horas diarias de funcionamiento", explicó Flavio Sosa, técnico de la Agencia de Extensión Rural del INTA. Esto se traduce en la capacidad de regar hasta 8,4 hectáreas con una lámina diaria de 5 mm, ideal para los cultivos planificados.
Gracias a este avance, se consolidaron parcelas con cultivos de papa para consumo, utilizando riego por aspersión, y de tomate con riego por goteo. Además, se implementaron mejoras como cabezales de filtrado, válvulas de campo y tendido de cintas de goteo, todo ajustado a las necesidades productivas.
Actualmente se cultiva activamente una hectárea con papa, tomate y maíz para choclo, mientras que el resto del caudal disponible se dirige a lotes de pasturas de alfalfa destinadas a la alimentación del ganado.
"El impacto es significativo: pasamos de regar una superficie reducida a poder explotar más de ocho hectáreas, con mayor eficiencia y sostenibilidad", concluyó Sosa.
Este modelo no solo demuestra la viabilidad del uso de energías limpias en la agricultura de zonas áridas, sino que también refuerza la importancia de la asistencia técnica y la innovación aplicada en campo, abriendo un nuevo horizonte para la agricultura familiar en Catamarca.
