En el tercer trimestre reciente, hubo una demanda saludable en verano y una relación favorable entre el precio del etanol, el maíz y el gas natural, lo que generó ganancias sustanciales. La rentabilidad del etanol ha aumentado significativamente a lo largo del año, pasando de 0.07 dólares por galón en enero a 0.79 dólares por galón en septiembre.
De cara a 2024, varios factores hacen que los economistas crean que el precio del maíz seguirá manteniendo las ganancias del etanol en el futuro cercano.
El precio del maíz es el factor de influencia más significativo. El precio promedio de los futuros de maíz para 2024 a mediados de octubre era de $5.17/bushel, pero el USDA pronostica $4.95/bushel. Un precio más bajo en los futuros del maíz sugiere mejores ganancias para el etanol.
La investigación de la Universidad de Illinois predice un precio promedio aún más bajo, alrededor de 4.61 dólares por bushel.
Otro factor es la comparación entre las existencias y el precio promedio del maíz. A pesar de las estimaciones de rendimiento del USDA en baja, la producción sigue siendo alta, y las existencias de maíz están aumentando, lo que mantiene los precios bajos.
A pesar de una típica desaceleración estacional durante el invierno, el entorno del etanol parece favorable durante los próximos tres a seis meses. Sin embargo, el riesgo para el próximo año es la posibilidad de sobreproducción.
A largo plazo, la mayor adopción de vehículos eléctricos podría afectar a la industria del etanol. Sin embargo, mezclas con mayor contenido de etanol podrían mitigar parte de la disminución de la demanda, y el etanol también podría encontrar oportunidades en forma de combustible de aviación sostenible.
