Nutrien, el mayor productor mundial de fertilizantes potásicos y el más grande distribuidor de insumos agrícolas, está implementando un plan estratégico para desinvertir en América del Sur, específicamente en Argentina, Chile y Uruguay. Esta decisión se enmarca en un esfuerzo por simplificar y enfocar su estrategia de negocio, priorizando mercados clave y oportunidades alineadas con su modelo integrado para impulsar el crecimiento y mejorar el retorno a los accionistas.
El retiro de Nutrien del mercado sudamericano surge tras reconocer un deterioro de 465 millones de dólares relacionado con sus adquisiciones en la región, un escenario que refleja desafíos significativos en la gestión y la operatividad en estos mercados. En Brasil, aunque Nutrien mantendrá su negocio minorista, se observa una pausa en su ola de adquisiciones y una posible reevaluación de sus operaciones debido a las fuertes pérdidas sufridas.
El contexto volátil del mercado de fertilizantes, exacerbado por la invasión rusa de Ucrania y la posterior fluctuación de precios, ha complicado aún más la situación. Las empresas, incluida Nutrien, enfrentaron dificultades adicionales por la acumulación de inventario en anticipación a potenciales escaseces, lo que resultó en pérdidas significativas al vender este inventario a precios más bajos el año pasado.
Este ajuste en la estrategia también responde a problemas operativos específicos en Brasil, como los desafíos en la integración de software y la gestión de suministros, que han complicado la entrega a tiempo y han erosionado las relaciones con los agricultores locales. Además, el modelo de negocio que intentó introducir Nutrien en Brasil, que implicaba centralizar los inventarios para reducir los requisitos de capital de trabajo, no ha rendido los frutos esperados.
La desinversión en Argentina, Chile y Uruguay se centra principalmente en el negocio minorista, mientras que en Brasil, Nutrien busca optimizar operaciones mediante la venta de activos. Este movimiento podría incluir tanto el negocio minorista como participaciones en empresas como Profertil, que comparte con YPF en Argentina.
El retiro de altos ejecutivos y la suspensión de proyectos indican un periodo de transición significativo para Nutrien en América del Sur. La compañía busca utilizar más eficientemente la capacidad en sus plantas de mezcla en Brasil, que actualmente operan al 50% de su capacidad, explorando incluso la producción de fertilizantes para terceros.
Con el nombramiento de un nuevo director ejecutivo global, Ken Seitz, y cambios recientes en la alta dirección en América Latina, Nutrien se enfrenta a un camino desafiante para estabilizar sus operaciones y adaptarse a las condiciones macroeconómicas actuales en un mercado agrícola global cada vez más complejo y competitivo.
