La justicia federal argentina rechazó la apelación presentada por las empresas Petrolera San Antonio y Mercopar, que buscaban suspender el cobro de peaje en el tramo norte de la Hidrovía Paraná-Paraguay entre Confluencia y Santa Fe de la Vía Navegable Troncal (VNT).
Las empresas habían solicitado que las autoridades nacionales no embargaran la navegación de las embarcaciones utilizadas para el transporte de mercadería por los ríos en ejercicio de su actividad comercial.
Este fallo de apelación se produce después de que un fallo de primera instancia previamente rechazara la solicitud de suspender el cobro de peaje en el mencionado tramo de la Hidrovía Paraná-Paraguay. Gracias a la decisión de la Sala II de la Cámara en lo Civil y Comercial Federal, la Administración General de Puertos (AGP), como administradora de la VNT, podrá continuar cobrando el peaje para el tramo norte, lo que le permite financiar el mantenimiento de este tramo, que asciende a unos 20 millones de dólares anuales.
Las empresas argumentaban que el cobro del peaje obstaculizaba la navegación internacional y constituía un incumplimiento de los tratados internacionales y de la Constitución nacional. Sin embargo, la Sala coincidió con la decisión de primera instancia al considerar que las empresas no habían agotado la vía administrativa, un requisito previo al reclamo judicial según las normativas.
El Ministerio de Transporte comenzó a cobrar el peaje en este tramo en enero de este año, ya que a pesar de lo estipulado en el contrato de 2009, este nunca se había percibido. El contrato originalmente establecía que el Estado argentino subsidiaría el mantenimiento de la VNT durante los primeros tres años, situación que se prolongó hasta 2022 y representó un costo de aproximadamente 20 millones de dólares. Antes de la concesión a AGP, las barcazas no contribuían económicamente por los servicios prestados. Sin embargo, tras la asunción de AGP como administradora de la VNT, comenzó a cobrarse el peaje para financiar el mantenimiento del tramo. Hasta julio de este año, se habían facturado 11 millones de dólares por el cobro del peaje.
