México ha logrado establecer un nuevo récord en sus exportaciones de tomate a Estados Unidos, tanto en los primeros cuatro meses de 2023 como en todo el año 2022, gracias a la supervisión del Departamento de Agricultura (USDA) bajo el llamado "Acuerdo de Suspensión del Tomate".
En agosto de 2019, el gobierno de Estados Unidos y los exportadores mexicanos de tomate llegaron a un acuerdo que implicaba revisiones exhaustivas de calidad en las aduanas estadounidenses y un aumento en los precios de referencia para los tomates especializados.
El acuerdo, conocido como "Acuerdo de Suspensión del Tomate", incluye una controvertida inspección en la frontera de aproximadamente el 92% de los camiones que transportan tomates, con el fin de verificar su calidad.
Además, el acuerdo establece aumentos en los precios de referencia para los tomates especializados y un incremento del 40% en el precio de los tomates orgánicos en comparación con los convencionales.
A pesar de estas medidas, México ha logrado exportar tomates por un valor histórico máximo de 2.477 millones de dólares en 2022 y 1.086 millones de dólares en los primeros cuatro meses de 2023, lo que representa un aumento del 25,9% en comparación con el mismo período del año anterior, según datos del Departamento de Comercio.
Este viernes, los productores de tomate de Florida solicitaron al gobierno de Estados Unidos que rescinda el "Acuerdo de Suspensión". Según Michael Schadler, vicepresidente ejecutivo del Florida Tomato Exchange, a pesar de los esfuerzos realizados en los últimos cuatro años, el acuerdo no ha logrado cerrar las brechas que siempre han sido un problema. Agregó que es evidente que estos acuerdos simplemente no pueden cumplirse, al menos en lo que respecta al comercio de tomate con México.
El USDA ha afirmado en un informe reciente que el "Acuerdo de Suspensión del Tomate" garantiza que los productores y exportadores signatarios vendan todos los tomates frescos y refrigerados a Estados Unidos al precio de referencia acordado o por encima de él. Los tomates destinados a la transformación están exentos del precio de referencia.
Además, el USDA proyecta que las exportaciones de tomate fresco de México a Estados Unidos en 2023 alcanzarán 2,06 millones de toneladas, lo que representa un aumento del 5% en comparación con 2022, debido a la mayor producción esperada, el estancamiento del consumo interno y la sólida demanda estadounidense.
México sigue siendo el principal exportador mundial de tomates frescos, aunque sus envíos están altamente concentrados en el mercado estadounidense. Aunque las exportaciones a Estados Unidos ocurren durante todo el año y suelen superar las 100.000 toneladas mensuales, los mayores volúmenes se registran generalmente entre enero y marzo, así como entre octubre y diciembre.
Los envíos de tomate a Estados Unidos son sometidos a inspección en su ingreso para verificar el cumplimiento de las regulaciones de importación por parte de agencias como Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), el Departamento de Agricultura (USDA), los departamentos estatales de agricultura y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
