Estos proyectos generarán 10 gigavatios de energía y reducirán las emisiones de gases de efecto invernadero en 43,7 millones de toneladas anuales, el equivalente a las emisiones de 10 millones de automóviles, según informó el gobierno.
El programa, que marca la mayor inversión federal en electrificación rural desde el New Deal, incluye proyectos que aprovecharán la energía eólica, solar e hidroeléctrica, y también comprarán energía de una planta nuclear actualmente inactiva en Michigan. El presidente Joe Biden resaltó la importancia de esta inversión para garantizar que los estadounidenses rurales tengan acceso a energía limpia, asequible y confiable.
Entre las cooperativas beneficiadas se encuentra Dairyland Power Cooperative, que recibió 573 millones de dólares. Este es solo el primer paso de un proceso de subvenciones dentro del programa Empowering Rural America. Una vez completados los proyectos, se espera que la energía generada abastezca a 5 millones de hogares rurales en 23 estados, lo que representa el 20% de todos los hogares rurales del país.
Tom Vilsack, Secretario de Agricultura, destacó el impacto masivo de la medida en la reducción de costos energéticos para granjas y empresas en estos estados.
Dairyland Power planea usar fondos federales y financiamiento privado para adquirir 1.080 megavatios de energía renovable en parques solares y eólicos ubicados en Wisconsin, Iowa, Illinois y Minnesota. Este esfuerzo reducirá las tarifas eléctricas en un 42% y las emisiones de gases de efecto invernadero en 3 millones de toneladas anuales.
Otro proyecto destacado es el de Wolverine Power Supply Cooperative, que compraría 435 megavatios de electricidad de la planta nuclear Holtec Palisades en Michigan, cerrada en 2022. El reinicio de la planta sería un "hito histórico", contribuyendo a la meta de energía libre de carbono para 2030.
La ley de 2022 sobre clima, atención médica e impuestos asignó cerca de 13 mil millones de dólares para electrificación rural, con 9.7 mil millones destinados al programa New ERA. Otros mil millones de dólares se asignaron a proyectos de energía renovable y eficiencia energética para ciudades, cooperativas y pequeñas empresas rurales.
Esta inversión en infraestructura energética rural subraya el compromiso del gobierno de fomentar una transición hacia energías limpias, apoyando el crecimiento económico y la sostenibilidad en las zonas rurales de Estados Unidos.
