La eliminación de las retenciones a las exportaciones emerge nuevamente como un tema central en el debate económico de Argentina. El documento presentado Programa de Asistencia al Poder Legislativo (PAL) expone una mirada integral sobre las distorsiones generadas por este tributo, su impacto negativo en la producción, y los posibles caminos para su gradual eliminación.
Las retenciones y su efecto en la economía argentina
Para los economistas del Instituto de Estudios sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana (IERAL), de la Fundación Mediterránea , desde su reintroducción generalizada en 2002, los derechos de exportación (DEX), comúnmente conocidos como retenciones, han sido una fuente de financiamiento clave para el Estado argentino. Sin embargo, han generado un debate polarizado por sus efectos sobre la economía. El informe del PAL destaca que las retenciones afectan principalmente a los commodities con precios regulados por el mercado internacional, resultando en una disminución directa de los ingresos de los productores. En este contexto, el impacto sobre la rentabilidad de los sectores agropecuarios es profundo, desincentivando la inversión y reduciendo la competitividad en mercados globales.
El informe subraya cómo la aplicación de alícuotas diferenciales genera distorsiones en el sistema de precios relativos. Por ejemplo, las materias primas agrícolas y sus derivados industriales enfrentan una carga impositiva desigual, afectando negativamente la industrialización y la producción local. Adicionalmente, el documento revela la complejidad que surge cuando los exportadores formales no son los contribuyentes reales, sino los productores, quienes soportan el peso del tributo de facto. Esto crea una asimetría fiscal que dificulta el desarrollo de una estructura tributaria equitativa.
Argentina en el contexto internacional
El uso de retenciones no es una práctica común a nivel mundial. De los 122 países analizados por el Banco Mundial en 2021, solo 31 reportaron ingresos provenientes de retenciones. Argentina se posiciona como uno de los países con mayor dependencia de este tributo, generando un contraste significativo con otras economías exportadoras de materias primas como Estados Unidos, Brasil y Australia, donde estas cargas impositivas no existen. Este factor coloca al país en desventaja competitiva, limitando su capacidad para expandir mercados y atraer inversiones.
Impacto económico de las retenciones
Las retenciones generan un impacto directo sobre la rentabilidad de los productores, especialmente en momentos de crisis climáticas o económicas. El documento del PAL destaca cómo, durante periodos de sequía, la carga tributaria puede superar el 60% de los ingresos, afectando con mayor gravedad a las zonas menos productivas. Esto profundiza las desigualdades regionales y limita el crecimiento de las economías locales.
Por otro lado, las retenciones generan una presión fiscal que no se distribuye equitativamente entre la Nación y las provincias, ya que su recaudación no es coparticipable. Esto reduce los ingresos provinciales provenientes de otros impuestos, como el Impuesto a las Ganancias, y dificulta la sostenibilidad fiscal a nivel subnacional.
El camino hacia la eliminación de las retenciones
El informe sugiere que la eliminación de las retenciones debe ser gradual, evitando un impacto fiscal negativo inmediato y permitiendo la adaptación del mercado a los nuevos precios relativos. Entre las propuestas destaca un cronograma de reducciones de alícuotas aplicable de manera uniforme a todos los productos, lo que garantizaría una transición más ordenada y evitaría la discrecionalidad política en la implementación.
El proyecto de reforma también contempla la posibilidad de compensar la pérdida de recaudación mediante otros impuestos, como el Impuesto a las Ganancias, y la eliminación de exenciones impositivas en bienes rurales. Según estudios citados en el informe, el 67% de la recaudación perdida por la eliminación de las retenciones podría ser recuperada a través del aumento en la recaudación de otros tributos, impulsada por una mayor inversión y consumo interno.
Desafíos y consideraciones finales
La eliminación de las retenciones plantea desafíos significativos, especialmente en un contexto económico donde la sostenibilidad fiscal es una prioridad. Sin embargo, el informe del PAL argumenta que su eliminación, acompañada de una reforma tributaria integral, puede potenciar la producción, mejorar la competitividad internacional y generar un entorno más propicio para la inversión. La clave radica en encontrar un equilibrio que permita reducir la presión fiscal sin comprometer los ingresos del Estado.
El debate sobre las retenciones continúa siendo un tema central en la agenda económica y política de Argentina. Los sectores productivos y el gobierno deberán encontrar un camino común que promueva el desarrollo económico, garantizando al mismo tiempo la estabilidad fiscal. El informe del PAL ofrece una propuesta que busca conciliar estos objetivos, apostando por un futuro con mayor equidad y competitividad para el país.
