Mientras la industria láctea argentina enfrenta dudas sobre su producción en 2025, caída en el número de tambos y altos costos de producción, Coca-Cola avanza con una estrategia diferente: expandir su negocio lácteo premium a través de Fairlife, su línea de leche ultrafiltrada.
En un contexto donde los refrescos enfrentan una demanda más moderada, Coca-Cola ha convertido a Fairlife en su marca de más rápido crecimiento, alcanzando ventas por más de US$1.000 millones en 2022. La apuesta es clara: aprovechar el auge de productos con alto valor agregado en la industria láctea, en contraste con la crisis que atraviesan los productores tradicionales.
"Fairlife se ha consolidado como un gran negocio y tiene un potencial de crecimiento enorme", afirmó el CEO de Coca-Cola, James Quincey.
En Argentina, el Observatorio de la Cadena Láctea (OCLA) estima que la producción de leche podría crecer en 2025, pero las entidades de productores advierten que la realidad es otra:
Menos tambos en funcionamiento Costos de alimentación y arrendamientos en aumentoMenos disponibilidad de reservas forrajerasRetraso en el precio de la leche frente a la inflaciónMientras tanto, Coca-Cola avanza en EE.UU. con un enfoque completamente distinto:
Leche ultrafiltrada con más proteínas y menos azúcar
Precio tres veces superior a la leche tradicional
Expansión de producción con una nueva planta de US$650 millones en Nueva York
La compañía se aleja del modelo tradicional y apuesta por un producto premium con alto margen de ganancia, a diferencia de la lechería argentina, que lucha con márgenes ajustados y costos crecientes.
Desde que Coca-Cola compró Fairlife en 2020 por US$1.000 millones, la marca no ha parado de crecer. De hecho, los pagos adicionales por rendimiento a la cooperativa Select Milk Producers alcanzarán los US$6.000 millones, lo que convierte a Fairlife en la mayor adquisición de una marca en la historia de la compañía.
En contraste con la incertidumbre del sector lácteo argentino, Coca-Cola sigue apostando fuerte por su negocio de leche premium, en un mercado donde el consumo de leche tradicional ha caído un 30% desde 2010 en EE.UU..
Además, el auge de productos como Ozempic y otros fármacos GLP-1 para la pérdida de peso ha impulsado aún más la demanda de alimentos ricos en proteínas, lo que favorece la expansión de Fairlife.
Diferencias entre el mercado global y la crisis argentina
| Industria láctea argentina | Fairlife (Coca-Cola, EE.UU.) |
|---|---|
| Menos tambos en producción | Nueva planta de US$650 millones en Nueva York |
| Costos de producción en alza | Precios premium y alta rentabilidad |
| Inflación e incertidumbre económica | Expansión sostenida con alta demanda |
| Reducción de rodeo y reservas forrajeras | Más proteínas, menos azúcar y sin lactosa |
Mientras que la lechería argentina enfrenta un 2025 con grandes desafíos, Coca-Cola se posiciona con una estrategia de alto valor agregado, apostando a productos premium que le permiten sostener su crecimiento en un mercado global en transformación.
