LOS DATOS DEL USDA MUESTRAN QUE LAS EXPORTACIONES DE CARNE DE CERDO EN 2020 ROMPIERON RÉCORDS. ¿CÓMO PASÓ ESO?
En 2020, nuestras exportaciones de carne de cerdo aumentaron un 15% en tonelaje y un 21% en valor. Eso es asombroso.
China ha impulsado ese mercado al alza. Exportamos el 6,5% de toda nuestra producción el año pasado a China. Hace unos años eso era del 1%. El impacto es enorme. No es solo el impacto directo de que China compre más carne de cerdo; también nos está abriendo mercados en todo el mundo.
SF: ¿CONTINUARÁ ESE CRECIMIENTO?
BS: Los precios del cerdo chino siguen siendo muy altos, lo que sugiere que seguirán estando en los mercados este año. No veo una recuperación rápida de la peste porcina africana. Seguimos escuchando problemas sobre enfermedades a medida que intentan expandirse. Tenemos un dólar estadounidense debilitado, que respalda las materias primas y las exportaciones. Eso está a nuestro favor.
La dificultad es el hecho de que China es tan poco transparente. Estamos tratando de descifrar esa demanda y el impacto que tiene en Estados Unidos y en nuestros competidores.
SF: ¿QUÉ IMPACTO TUVO COVID EN LA INDUSTRIA PORCINA Y LAS EXPORTACIONES EL AÑO PASADO?
BS: Nos golpeó. Los consumidores se vieron obligados a comprar carne en las tiendas minoristas en lugar de en los restaurantes, y las plantas se desaceleraron en marzo, abril y mayo. Aquellos provocaron escasez, lo que provocó un aumento vertiginoso de los precios, lo que provocó una gran volatilidad en nuestros precios y en las exportaciones.
Parece que ya lo hemos superado. Cuando miro los datos comerciales, el impacto de Covid ha terminado. Mientras esperamos un Estados Unidos y el mundo vacunados contra Covid, podemos esperar ver una mayor demanda.
SF: ¿CUÁL ES SU PROYECCIÓN PARA LAS EXPORTACIONES DE CARNE DE CERDO EN 2021?
BS: Se prevé que las exportaciones de carne de cerdo en 2021 bajarán un 2%. Eso puede parecer un poco decepcionante o decepcionante, pero debes darte cuenta de que subimos un 15% en un año. Si podemos mantener el 13% de esa ganancia, sería una gran victoria. Creo que podemos.
He marcado China / Hong Kong alrededor del 16% este año. La razón principal es que la primavera pasada tuvimos un gran aumento en la demanda por parte de China / Hong Kong solo durante tres meses. Si ignoro eso en el futuro y digo que vamos a estar firmes con el año pasado, ahí es donde está mi pronóstico.
Esos precios chinos sugieren que el mercado está sobre abastecido. Sé que se están expandiendo, pero tienen un gran agujero para cavar después de la peste porcina africana. Me siento bastante bien de que podríamos perder un 2% de este 15% de ganancia en 2020.
SF: ¿PODEMOS CONFIAR EN LO QUE ESCUCHAMOS DE CHINA?
BS: Es un gran desafío evaluar lo que realmente está sucediendo. El gobierno chino está tratando de comercializar 20 millones de cerdas. Piense en lo que se necesita. Necesitan gerentes, veterinarios de cerdos, fábricas de piensos, nutricionistas. Es abrumador. El verdadero desafío es la gestión. Puede construir operaciones masivas de cerdas, pero ¿a quién contrata para administrarlas?
China es un país denso en enfermedades. He escuchado mucho sobre la peste porcina africana en los últimos seis meses fuera de China, así como sobre la pseudorrabia, el PRRS y la DEP. Es una batalla constante contra la enfermedad.
El gobierno chino nos dice que están en camino hacia la recuperación. En diciembre dijeron que están recuperados en un 90% y para el segundo trimestre estarían recuperados al 100%. No me lo trago ni por un segundo. No creo que estén ni remotamente cerca. De hecho, el contacto reciente con personas en China sugiere que las pérdidas de cerdos están aumentando. Las pérdidas son mayores que la expansión de los últimos meses. Creo que su camino hacia la recuperación es muy accidentado y no sé si alguna vez se recuperarán a donde estaban.
Están alimentando maíz de $ 12 en China. Tenemos una propuesta de valor muy buena en comparación con eso. Para importar tanto, China ha aumentado su infraestructura, instalaciones de almacenamiento en frío y distribución. No veo que eso desaparezca. Hay muchos problemas antes de que China pueda decir verdaderamente que se recuperaron de la peste porcina africana.
SF: ¿ESTÁ TOTALMENTE RECUPERADA LA INDUSTRIA DEL EMBALAJE DE ESTADOS UNIDOS?
BS: No estamos recuperados. Hemos podido procesar todos los cerdos, pero nuestro verdadero desafío ahora es tener la mano de obra para hacer el trabajo de valor agregado. Los jamones deshuesados valen mucho más que los jamones deshuesados, pero cuando no tienes suficientes empleados para procesar todos los cerdos, no te preocupes por deshuesar los jamones, procesas los cerdos. No tenemos la mano de obra para extraer todos los despojos que podríamos exportar a China. Si bien nos hemos puesto al día con la oferta de cerdos, todavía nos falta personal en términos de nuestros productos de valor agregado, lo cual es una verdadera frustración en nuestro mercado actual de cerdos.
SF: FUERA DE CHINA, ¿QUÉ OTROS PAÍSES ESTÁ BUSCANDO PARA EL CRECIMIENTO DE LAS EXPORTACIONES?
BS: He pronosticado un crecimiento para México, Japón y Corea este año. Ahora estamos libres de aranceles para la carne de cerdo en Corea, lo cual es una gran ventaja. Donde realmente tenemos éxito es donde estamos libres de impuestos. Nos acercamos a un punto en el que vamos a estar libres de impuestos en América Latina, al sur de México. Son mercados pequeños, pero cuando los suma todos, son importantes.
SF: ¿QUÉ MÁS PUEDEN ESPERAR LOS AGRICULTORES EN 2021?
BS: Estamos en los inicios de un superciclo de materias primas. Los precios del maíz y la soja se están disparando. Tenemos una increíble demanda china de maíz en este momento. China está impulsando los mercados mundiales de carne de res, cerdo, aves, maíz y soja. Vamos a tener un año en el que todos nuestros principales mercados de productos básicos estarán impulsados por un país con datos muy limitados. Eso generará cierta incertidumbre en los mercados. Pero con este dólar debilitado y la recuperación de Covid, veremos un impulso generalizado en los mercados mundiales de materias primas.
Por supuesto, los precios más altos de la carne de cerdo no son tan buenos cuando los precios del maíz y la soja son más altos, pero seguro que parece que los vientos de cola están soplando en el mercado de la carne de cerdo de EE. UU. En 2021.
