El reciente aumento en los precios del maíz ha generado una oleada de ventas por parte de los agricultores estadounidenses, quienes buscan asegurar ingresos tras meses de incertidumbre económica. En Iowa, Illinois, Indiana y Nebraska, los productores están aprovechando los precios más altos en más de un año, tras un repunte del 10% en el último mes.
El impacto del USDA en los precios
El incremento en las ventas de maíz y soja se disparó después de que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) redujera sus estimaciones de cosecha 2024. Según Caleb Hamer, un agricultor de Iowa, "es necesario concretar algunas ventas para garantizar los ingresos".
Pese al repunte, la rentabilidad sigue siendo limitada debido a los altos costos de semillas, químicos y alquileres de tierras. Además, la incertidumbre sobre posibles aranceles a productos de China y México, promovidos por el presidente electo Donald Trump, podría generar represalias comerciales que afecten las exportaciones agrícolas estadounidenses.
Condiciones económicas desafiantes
Betty Resnick, economista de la American Farm Bureau Federation, señaló que "si bien el repunte ha mejorado las oportunidades de venta, no borra las fuertes pérdidas del año pasado ni cambia el panorama sombrío de rentabilidad".
En Illinois, un estado clave para el cultivo de maíz y soja, economistas locales informaron que las condiciones económicas siguen siendo desfavorables por tercer año consecutivo.
Testimonios desde el campo
En una planta de etanol de Iowa, los camiones cargados de maíz formaban largas filas para descargar, reflejo del incremento en las ventas. En Ohio, el agricultor Chris Gibbs expresó su alivio tras recibir una oferta de $5 por bushel, suficiente para cubrir la mitad de su factura de fertilizantes de primavera. "Tengo suficiente dinero para sentirme un poco aliviado", aseguró.
Perspectivas y temores
Matt Carstens, director ejecutivo de Landus, una de las mayores cooperativas de granos en Estados Unidos, instó a los agricultores a aprovechar los precios actuales. Sin embargo, advirtió: "Estamos considerando los aranceles y la pérdida del mercado chino. En este momento, simplemente no sabemos cómo será la demanda este año".
