Mientras el país comienza a ordenar la macroeconomía, aumentar la producción de carne surge como un objetivo estratégico para el sector. Juan Elizalde, de la consultora Elizalde & Riffel, disertó en el 11º Congreso Ganadero de Rosario sobre "Los desafíos para el despegue", analizando las causas del estancamiento y los últimos conocimientos para lograr más kilos al destete, en la recría y en el feedlot.
"Desde hace 20 años la ganadería produce alrededor de 3 millones de toneladas promedio de carne. En adelante se necesitarán cerca de 50.000 toneladas más por año para cubrir el consumo del crecimiento poblacional y seguir avanzando con las exportaciones. O sea, para mantener el equilibrio entre demanda y producción. Si no, empezaremos a rascar el fondo de la lata", proyectó Elizalde.
Desafíos y Comparaciones Internacionales
¿Cómo aumentar la producción? En todo el mundo hay menos tierras disponibles para la cría y el número de terneros resulta escaso. "Entonces, los principales países ganaderos se empeñan en lograr más kilos por cabeza, algo que acá no sucede", planteó Elizalde.
Un reciente trabajo realizado por la consultora junto con Phibro Animal Health comparó el peso de la carcasa de Australia, EE.UU. y Brasil con el de Argentina. "Mientras los competidores promedian los 278 kg, nosotros estamos en 226 kg, o sea, 54 kg menos por animal faenado", apuntó.
Además, si se considera el peso de las carcasas de los animales terminados a corral, la diferencia es mucho más importante. "En los otros países el promedio es de 344 kg: en EE.UU. llega a 380 kg y en Brasil a 280 kg; en cambio en Argentina es de sólo 210 kg", afirmó.
"Es decir que en otras ganaderías el feedlot se usa para agrandar el tamaño de la res mientras que acá, para achicarlo. La hacienda terminada en los corrales sale más liviana que el promedio general: 210 kg vs 226 kg", remarcó.
El Problema de los Novillos en Argentina
¿Por qué vamos a contramano? "El emblema de cualquier país exportador es el novillo. En EE.UU. buscan agregarle más kilos con ayuda de modificadores de crecimiento y en Brasil con machos enteros. Pero nosotros nos volcamos a los animales livianos", señaló Elizalde.
Este modelo surgió hace 20 años como respuesta al avance de la agricultura. "De este modo, se necesitan menos pasturas y se terminan en menos tiempo. Y entre los consumidores se instaló que esa carne es más tierna", describió Elizalde.
Entre 2009 y 2024, los novillos cayeron a la mitad y como es la categoría que mejor responde a sumar kilos, es lógico que el peso promedio de faena no aumente. Por eso cuesta tanto progresar, subrayó Elizalde.
El 85% de los machos se faenan livianos y el 15% como novillos, pero si se consideran los pesados, sólo significan el 3%. "La mitad de estos últimos son de los frigoríficos a los que, si bien les interesa hacerlos con mayor kilaje para algunos destinos, la cantidad de cabezas no es tan importante como para impactar en el peso medio de faena", aclaró.
Soluciones Tecnológicas y Oportunidades de Mejora
Para Elizalde, hay tecnologías sencillas y eficaces para contribuir a aumentar el peso medio de faena. "Desde hace varios años presento en este congreso el impacto de acortar el servicio en rodeos de cría. Reducirlo a 60 días lleva a concentrar el 70% de las pariciones en 20 días", explicó.
"Se producen 20 kg más por ternero destetado. Y en plata, a razón de $2.200/kg, hay un ingreso adicional de $44.000", calculó Elizalde.
En la recría, hay técnicas para aumentar el peso del novillito. "Un ejemplo es pastorear la alfalfa cada vez con menos floración: mientras la carga aumenta un 20%, la ganancia de peso mejora entre 100 y 150 g/día", afirmó.
Problemas en el Feedlot
El feedlot es la etapa ideal para ganar kilos. Sin embargo, un trabajo publicado por la Asociación Argentina de Producción Animal en 2023 ilustra la problemática del país: "Potencial y brechas productivas en corrales de terminación de Córdoba y San Luis", de Anomale y otros.
El estudio mostró que un novillo de 400 kg tiene una conversión potencial de 6,4:1, pero la real a campo fue de 9,4:1. "Es un 50% de diferencia, con tendencia creciente a medida que aumenta el peso del novillo", aseveró Elizalde.
Para finalizar, Elizalde resaltó que todos los años aparecen nuevas investigaciones y tecnologías que permiten aumentar la producción. "Si las variables macroeconómicas se normalizan, la eficiencia de las empresas será cada vez más importante en el resultado del negocio", concluyó