Los aranceles amenazan al sector agtech en EE.UU. y Canadá

 El sector agtech de Estados Unidos y Canadá enfrenta un panorama desafiante debido a los aranceles impulsados por la administración de Donald Trump. Según un informe de Pitchbook, las tarifas sobre insumos esenciales como fertilizantes, maquinaria y tecnología agrícola podrían afectar la rentabilidad de empresas del sector, forzándolas a buscar soluciones alternativas.

La situación sigue siendo incierta, ya que algunos analistas consideran que Trump utiliza la amenaza arancelaria como una estrategia de negociación. Sin embargo, ya está en vigor un arancel del 10% sobre las importaciones desde China y el próximo 12 de marzo entrará en vigencia un 25% de aranceles sobre acero y aluminio, lo que podría agravar el conflicto comercial.

La gran preocupación para la industria agtech es el impacto en los costos de producción. "El aumento de tarifas sobre importaciones esenciales encarecerá los costos operativos y reducirá los márgenes de ganancia", indica el informe de Pitchbook.

El alza de aranceles afectará de manera directa a sectores clave de la agricultura:

Maquinaria y componentes electrónicos: Muchos de estos productos provienen de China y Europa, por lo que su encarecimiento podría afectar el acceso a tecnologías de precisión agrícola y software de gestión de cultivos. Fertilizantes y agroquímicos: La mayor parte del potasio (potash) utilizado en EE.UU. proviene de Canadá, pero la minería local es más costosa. Un arancel sobre estos insumos podría generar escasez y aumentos de precios. Maquinaria agrícola: Equipos de última tecnología como sensores, drones y dispositivos IoT podrían encarecerse, dificultando la adopción de herramientas innovadoras en el campo.

En este contexto, algunas empresas ven oportunidades en el nuevo escenario. Firmas que ofrecen modelos predictivos basados en IA y optimización de cadenas de suministro podrían aumentar su demanda a medida que el sector busca minimizar costos.

Startups canadienses en la cuerda floja

Para las startups canadienses, la amenaza de un 25% de aranceles a productos que ingresan a EE.UU. podría ser devastadora. Dana McCauley, CEO de Canadian Food Innovation Network, advirtió que el impacto sería "catastrófico" para las empresas que dependen del mercado estadounidense.

 "Las compañías que deberían estar innovando ahora tienen que destinar tiempo, dinero y esfuerzo en planificar escenarios de crisis en lugar de construir soluciones reales", lamentó McCauley.

Dado que muchos productos alimenticios cruzan la frontera en ambos sentidos, los aranceles podrían generar un aumento de costos en toda la cadena. Por ejemplo, empresas de productos orgánicos en Montreal importan lácteos de EE.UU., los procesan y luego los reexportan, lo que generaría doble carga impositiva.

Buscar fabricantes en EE.UU. que puedan producir temporalmente en el país para evitar los aranceles. Explorar nuevos mercados, como Asia y Europa, aunque con desafíos logísticos. Revisar modelos de inversión, ya que los aranceles podrían afectar la confianza de los inversores en startups canadienses.

Con la posible escalada de una guerra comercial, los actores del sector agroalimentario deben prepararse para diferentes escenarios. La industria enfrenta un momento de alta volatilidad, donde las decisiones políticas podrían modificar las dinámicas del comercio global.

Mientras que EE.UU. busca proteger su producción interna, empresas y startups de ambos países deberán ajustar sus estrategias para mantenerse competitivas en un mercado cada vez más incierto.