Canal de Panamá desmiente afirmaciones de EE.UU. sobre derechos preferenciales de cruce

 La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) negó categóricamente la afirmación del Departamento de Estado de Estados Unidos, que sostenía que los buques gubernamentales estadounidenses podrían transitar por el canal sin pagar tarifas. En un comunicado oficial, la ACP aclaró que no ha realizado ningún cambio en su política tarifaria, respondiendo de manera directa a las declaraciones emitidas por Washington.

El Departamento de Estado había anunciado que Panamá acordó dejar de cobrar tasas de cruce a los barcos del gobierno de EE.UU., lo que supondría un ahorro millonario anual para el país norteamericano. Sin embargo, las autoridades panameñas desmintieron esta información y manifestaron su disposición a entablar un diálogo con funcionarios estadounidenses para abordar el tránsito de buques de guerra.

Tensión creciente con la administración Trump

Las relaciones entre Estados Unidos y Panamá han escalado en tensión luego de que el expresidente Donald Trump acusara al país centroamericano de imponer tarifas excesivas por el uso del canal, uno de los puntos estratégicos más importantes del comercio mundial.

Trump, incluso, ha insinuado la posibilidad de exigir la devolución del Canal de Panamá, advirtiendo que si no se respetan los acuerdos previos y los "principios morales y legales" de la donación estadounidense para su construcción, su administración podría reclamar su control.

Además, el expresidente ha manifestado en reiteradas ocasiones que Panamá ha cedido el control del canal a China, acusación que ha sido rechazada tanto por las autoridades panameñas como por el gobierno chino.

Respaldo del gobierno panameño

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, se reunió recientemente con el Secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, como parte de una gira por América Central. Durante el encuentro, Mulino reafirmó que su gobierno no cederá a las presiones estadounidenses y que Panamá mantendrá su soberanía sobre el canal.

En respuesta a las preocupaciones de Washington, el mandatario panameño también anunció su decisión de retirarse de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China, un ambicioso plan de inversión en infraestructura promovido por Pekín que ha generado inquietud en EE.UU.

El Canal de Panamá: Un activo estratégico y soberano

El Canal de Panamá estuvo bajo administración estadounidense desde su inauguración en 1914 hasta 1999, cuando fue entregado a Panamá tras los acuerdos firmados en 1977 entre ambos países. Desde entonces, el canal ha sido operado de manera autónoma por la ACP, garantizando su independencia y el mantenimiento de su infraestructura.

Expertos en relaciones internacionales señalan que, a pesar de las crecientes tensiones con EE.UU., es poco probable que la situación derive en una disputa más allá de lo diplomático. "El Canal de Panamá es un activo estratégico para el comercio global, y cualquier intento de interferencia sería mal visto por la comunidad internacional", afirmó Laura Mendoza, analista de comercio internacional.

Por ahora, el gobierno panameño se mantiene firme en su postura y reafirma que las decisiones sobre el canal seguirán siendo soberanas y alineadas con los intereses del país.