El retraso en la siembra de maíz en Brasil podría reducir aún más los ya limitados suministros mundiales
Los productores de maíz de Brasil no pueden permitirse el lujo de fracasar, ya que los suministros mundiales de maíz alcanzaron este año su nivel más bajo en una década, según informa Reuters.
Las reservas de maíz de Brasil están disminuyendo de cara a la nueva temporada, que comienza el 1 de marzo, y la siembra de la segunda cosecha de maíz, que representa casi el 80% de la producción anual de maíz del país, ha sido lenta hasta ahora.
Se espera que la segunda cosecha de maíz de Brasil sea ligeramente superior a la del año pasado. La siembra de maíz continuará hasta marzo y la cosecha comenzará en mayo.
En el estado de Mato Grosso, principal productor de maíz, hasta el 24 de enero los agricultores habían sembrado apenas el 1% de la superficie prevista. El ritmo de siembra es el más lento desde 2011, pero cercano al de 2021. Ambos años, así como 2016, cuando la siembra también fue lenta, estuvieron entre los peores años de cosecha del estado.
Las lluvias inoportunas impidieron la cosecha de soja en Mato Grosso, lo que retrasó la siembra de maíz, que se siembra en los mismos campos. Esto redujo la ventana de siembra del maíz. Hasta el 31 de enero, la siembra de maíz en el estado debe completarse al menos en un 12% para que la temporada de siembra concluya antes de que comience la estación seca.
El estado de Paraná, segundo mayor productor de maíz de Brasil, sembró el 9% de la cosecha esta semana, un ritmo relativamente normal. La siembra tardía del maíz en Paraná plantea el riesgo de daños por heladas a las plantas más adelante en la temporada.
Los estados de Mato Grosso y Paraná representan dos tercios de la segunda cosecha de maíz de Brasil.
La vecina Argentina está luchando contra la sequía esta temporada causada por el fenómeno de La Niña. La segunda cosecha de maíz de Brasil no depende tanto de La Niña o El Niño como la de Argentina, pero los años de cosecha de Brasil no suelen coincidir con años de mayor intensidad de La Niña.
Brasil tuvo una buena segunda cosecha de maíz a mediados de 2024, que fue aproximadamente un 12% menor que la del año récord anterior. Sin embargo, las exportaciones brasileñas de maíz desde julio han disminuido aproximadamente un 29% con respecto al año anterior.
Los envíos a China, que representaron el 29% de las exportaciones brasileñas de maíz en 2023, cayeron más del 90% entre julio de 2023 y enero de 2004.
La caída de las exportaciones no afectó a las existencias de maíz brasileño, ya que el consumo interno fue alto.
El USDA estima que la relación entre las existencias de maíz brasileño y el consumo para la temporada 2024/2025 no superará el 2,1%, un mínimo de 42 años y menor al 7,1% de la temporada pasada.
En comparación, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos estima que la relación entre las existencias de maíz y el uso en Estados Unidos para la temporada 2024/2025 es del 10,2%.
Esto sugiere que los productores de maíz de Brasil no pueden darse el lujo de fracasar, y cualquier déficit podría resultar en una pérdida de participación en las exportaciones mundiales. Una mala cosecha en Brasil prolongaría la racha ganadora de los exportadores de maíz de Estados Unidos, que han estado enviando granos de manera más agresiva que lo habitual en los últimos meses.
Estados Unidos y Brasil juntos representan alrededor del 57% de las exportaciones mundiales de maíz.
Ambos exportadores lamentan la pérdida de compradores chinos, que teóricamente podrían intervenir en cualquier momento. Si China regresa al mercado brasileño de maíz, podría parecer una pérdida para Estados Unidos.
Pero con un suministro débil de Brasil, las compras de los importadores chinos podrían alentar indirectamente a otros compradores brasileños a recurrir a Estados Unidos, especialmente a finales de este año si la cosecha de maíz estadounidense se recupera como se espera.