El problema del Panamax: las importaciones de granos de China se desploman un 51%

El impulso de China por la independencia de las importaciones combinado con la caída de la demanda de soja ha hecho que los envíos de granos importados del país caigan un 51% año tras año este mes.

Según BIMCO, esta caída ha afectado significativamente al sector del transporte de graneles secos, en particular a los buques Panamax, que manejan el 83% de los cargamentos de granos de China. El índice Panamax de Baltic Exchange ha caído un 41% en comparación con el año pasado y esta semana alcanzó su  nivel más bajo desde mayo de 2020.

El análisis de BIMCO revela impactos variables en los principales exportadores: Brasil, que representa el 47% de los envíos, experimentó una disminución del 29%, mientras que las cargas estadounidenses, que representan el 22% de los envíos, disminuyeron un 57%.

La asociación señala que, a pesar de los volúmenes reducidos, la preferencia por las cargas brasileñas proporciona cierto alivio a través de distancias de navegación más largas en el sector de graneles secos, siendo las rutas Brasil-China aproximadamente una cuarta parte más largas que las rutas Estados Unidos-China en condiciones normales del Canal de Panamá.

Filipe Gouveia, gerente de análisis de envíos de BIMCO, atribuye la disminución a varios factores, incluidos los bajos márgenes de las trituradoras y los altos inventarios tras las importantes importaciones realizadas a principios de año. El análisis también apunta al fortalecimiento de la producción interna de China, con cosechas récord en 2024 que reducen las necesidades de importación de maíz y trigo.

BIMCO señala que el sector agrícola interno de China ha crecido sustancialmente desde 2018, con una producción de trigo, maíz y soja en constante aumento. En 2024, los volúmenes de cosecha aumentaron un 2%, mientras que el consumo creció solo un 1%.

En sus perspectivas, BIMCO anticipa una posible recuperación de los envíos de granos a medida que los inventarios de soja disminuyen y los precios bajos alientan la compra. Sin embargo, la organización advierte que las importaciones de trigo y maíz podrían seguir siendo bajas debido a la fuerte oferta interna, y que los envíos totales de granos de 2025 podrían caer por debajo de los niveles de 2024 si no se produce una mejora significativa de la demanda interna china.

"En general, esperamos que los envíos de granos a China se recuperen en el mediano plazo, a medida que los inventarios de soja disminuyan y los precios bajos incentiven las compras. Sin embargo, los envíos de trigo y maíz podrían seguir siendo débiles en medio de una mayor oferta interna. A menos que la demanda interna china mejore significativamente a lo largo de 2025, los envíos de granos a China podrían no alcanzar los niveles de 2024", dice Gouveia.