La OMS pide una vigilancia más estricta de la gripe aviar H5N1 en los animales
Un funcionario de la Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió el 28 de noviembre una vigilancia más estricta en los animales para buscar evidencia de infección con gripe aviar H5N1 con el fin de frenar su propagación.
El funcionario también instó a realizar mayores esfuerzos para reducir el riesgo de transmisión del virus a nuevas especies de animales y a los humanos.
"Lo que realmente necesitamos a nivel mundial, en Estados Unidos y en el extranjero, es una vigilancia mucho más fuerte en los animales, en las aves silvestres, en las aves de corral, en los animales que se sabe que son susceptibles a la infección", dijo la epidemióloga de la OMS, Maria Van Kerkhove, en una conferencia de prensa en línea.
La agencia dijo que está en contacto con agencias asociadas como la Organización Mundial de Sanidad Animal y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura para aumentar la vigilancia de los animales.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos confirmó el mes pasado la presencia de gripe aviar H5N1 en un cerdo en una granja de Oregón.
Los cerdos representan una preocupación particular para la propagación de la gripe aviar porque pueden coinfectarse con virus aviares y humanos, que podrían intercambiar genes para formar un virus nuevo y más peligroso que puede infectar más fácilmente a los humanos.
"En la OMS estamos siempre en constante estado de preparación en lo que respecta a la gripe, porque no es una cuestión de si ocurrirá, sino de cuándo", dijo Kerkhove, añadiendo que el riesgo de gripe aviar para la población general sigue siendo bajo a nivel mundial.
Hasta el momento, se han reportado 55 casos humanos de gripe aviar H5N1, incluido un niño, en Estados Unidos este año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La mayoría de estos casos se dieron entre trabajadores agrícolas que habían estado en contacto con aves de corral o vacas infectadas. Según los CDC, no se ha producido ningún contagio de persona a persona asociado con ninguno de los casos de gripe aviar H5N1, pero se considera que los trabajadores de las granjas lecheras y de otras explotaciones agrícolas corren un mayor riesgo de contraer el virus.