Intensificación y sostenibilidad, claves para la agricultura del futuro
Un innovador estudio académico abordó la complejidad de los sistemas agrícolas de nuestra Región Pampeana
.Los másdiversos e intensivos tendrían desempeños superiores en lo económico,agronómico y ambiental. ¿Qué rol juegan los cultivos de cobertura?
En el marco de la Revolución Verde del siglo XX, nuestra agricultura creció a granvelocidad al adoptar nuevas tecnologías. Si bien los rendimientos aumentaron,desde los 90s, la llegada de la soja trajo desafíos e impactos ambientales.Ante la necesidad de producir de forma sustentable, un estudio de la Facultadde Agronomía de la UBA (FAUBA) en la Región Pampeana ordenó las secuencias decultivos más frecuentes según criterios de intensificación sostenible. Las másdiversas serían las más ventajosas.
"Lasociedad reclama que los sistemas agropecuarios generen alimentos de calidad,fibra y combustibles accesibles para todos, y que la producción tenga bajoimpacto ambiental. En este escenario surge la intensificación sostenible,que busca elevar la producción agrícola usando más eficientemente los recursosy reduciendo los impactos ambientales", dijo a Sobre La Tierra PriscilaCano, doctorada en Ciencias Agropecuarias en la Escuela para Graduados de laFAUBA.
Para la investigadora, quien también esprofesional del INTA, satisfacer esas demandas requiere una transformación delos agrosistemas. "Es importante destacar que la definición de intensificaciónsostenible aún está en debate. Enfatiza claramente los resultados esperados másque la definición de formas concretas de cómo alcanzar los objetivosrelacionados", reconoció Cano.
Y puntualizó: "En el mundo se propusieronmuchas prácticas en este sentido, como el manejo integrado de plagas, conservarel suelo, incluir árboles en los agrosistemas o desarrollar manejos agrícolasque estimulen la biodiversidad, entre otras. De cualquier manera, todas lasvisiones coinciden en que es necesario considerar la multifuncionalidad deestos sistemas".
El objetivo del trabajo de Priscila fueestudiar las limitantes y oportunidades para intensificar la agricultura en laRegión Pampeana y, en este marco, ordenar los sistemas agrícolas de acuerdo consu nivel de sustentabilidad.
Para cumplirlo, Cano empleó un análisis de decisiónmulticriterio. "Entre 2015 y 2020, en la localidad de Pergamino evaluamos diezsecuencias de cultivos según criterios que incluían, por ejemplo, desdediversificación, emisión de gases de efecto invernadero y balance de nutrientesdel suelo hasta riesgo económico y uso de insumos, y los agrupamos en trescategorías: económicos, socioeconómicos y ambientales".
La diversificación como ventaja
"Como resalté en el trabajo que publicamos en Agricultural Systems ,las rotaciones más diversificadas superaron a las menos diversas en la mayoríade los criterios evaluados. Por ejemplo, la secuencia trigo/soja-maíz-sojasuperó en desempeño económico y ambiental a maíz-soja y soja-soja, pero fueinferior en determinados criterios socioeconómicos", destacó Priscila.
Cano también hizo hincapié en otro resultado clave desu trabajo: en el análisis integral, los manejos más intensificados sedesempeñaron mejor que los convencionales, excepto en la tasa de retorno debidoal uso de pesticidas menos costosos y menores dosis de fertilizantes, y albalance positivo de azufre y nitrógeno en el suelo. Al respecto, lainvestigadora aclaró que en futuros ensayos sería interesante ajustar las dosisde esos nutrientes.
"Por último, determinamos que los cultivos decobertura brindan beneficios ambientales importantes, pero los costos asociadosa su implementación desalientan a aquellos productores que se centran enmaximizar los beneficios económicos", sostuvo.
Una visión integradora
"Este trabajo es significativo porque nos permitiócomparar y ordenar los diferentes sistemas agronómicos en relación con elconcepto de intensificación sostenible", afirmó Priscila.
Y, a modo de cierre, completó diciendo que "tal vez elmensaje más importante sea la importancia de estudiar los sistemas de cultivointegralmente. Nuestros resultados agregan una evaluación completa de lossistemas agrícolas pampeanos y creemos que esto puede facilitar el debate entretodos los actores interesados en buscar caminos para mejorar la producciónagrícola impactando menos en el ambiente".
Por: Pablo A. Roset