El precio del cacao alcanza niveles récord afectando el mercado del chocolate

 El precio del cacao ha experimentado un incremento sin precedentes, superando los US$9.000 la tonelada por primera vez, impulsado por una escasez de oferta que ha puesto en jaque a los chocolateros. Esta tendencia al alza ha visto a los futuros del cacao aumentar un 50% solo este mes, y más del doble en el transcurso del año. Factores como malas cosechas en África Occidental, la principal región productora debido al mal tiempo y enfermedades, junto con escasas señales de alivio en la producción global, han contribuido significativamente a este escenario.

La situación se agrava a medida que los precios alcanzan los US$10.000, haciendo que el cacao sea incluso más caro que el cobre, un metal industrial de referencia. Este repunte repercutirá en el encarecimiento del chocolate durante el año, con huevos de Pascua ya viéndose afectados por la subida de precios del año pasado. Algunos fabricantes están optando por reducir el tamaño de las tabletas de chocolate o incorporar otros ingredientes para mitigar el impacto.

Diana Gomes, analista de Bloomberg Intelligence, advierte que el chocolate podría ser aún más caro para la Pascua de 2025 si las enfermedades de los árboles de cacao y las inclemencias del tiempo prolongan el déficit en medio de precios altos del azúcar. A pesar del aumento en los precios, el interés abierto ha disminuido desde su pico a finales de enero, y los gestores de fondos han reducido sus apuestas netas alcistas a mínimos de un año, sugiriendo que los compradores físicos han sido claves en el repunte de los precios.

Nuevas normas de la Unión Europea, que buscan evitar la venta de productos que destruyen los bosques, podrían complicar aún más el abastecimiento para los principales fabricantes de chocolate. La atención se centra ahora en la próxima cosecha intermedia de África Occidental, con el organismo regulador de Costa de Marfil anticipando una disminución en la producción para esta temporada.

El cacao ha mostrado un aumento del 4,7% a US$9.357 la tonelada en Nueva York, mientras que en Londres, los futuros del cacao ganaron un 7,5%. Este escenario plantea un reto significativo para la industria del chocolate y podría abrir oportunidades para países de América Latina que busquen aprovechar este momento de alta demanda y precios elevados del cacao