Manejo y cuidado de bovinos en altas temperaturas: Estrategias del INTA para mitigar el estrés por calor
En un contexto donde el 2023 ha sido señalado por científicos de la Unión Europea como el año más cálido desde 1940, la industria ganadera enfrenta desafíos sin precedentes, particularmente en lo que respecta al manejo de bovinos para carne.
Razas europeas, animales de piel oscura, temperamentos nerviosos, o aquellos con mayor peso y grado de gordura, se encuentran entre los más vulnerables al estrés por calor. Este fenómeno se agrava especialmente en sistemas de engorde a corral en comparación con el pastoreo.
El INTA General Villegas, Buenos Aires, ha proporcionado una serie de recomendaciones clave para transitar estos días críticos de calor y asegurar el bienestar de los animales:
Suministro de Sombra: Proporcionar sombra adecuada para atenuar la radiación solar es crucial. Se debe garantizar una ventilación eficiente y sombra suficiente durante las horas más calurosas del día.Acceso a Agua Limpia y Fresca: Los animales deben tener acceso constante a agua limpia y fresca. La proximidad de los bebederos y la calidad del agua, que puede verse afectada por la concentración de solutos y la evaporación, son factores críticos.Manejo del Alimento: Optimizar el manejo del alimento es esencial. Entregar la mayoría de la ración al atardecer puede ayudar a que el calor de la digestión coincida con las horas más frescas.En días de calor extremo, es vital incrementar la vigilancia. Se debe prestar especial atención a los síntomas de estrés como el jadeo con boca abierta y el babeo. Los animales que presenten estos signos deben ser colocados a la sombra y enfriados con agua fría. Sin embargo, es crucial evitar el acceso libre al agua de animales extremadamente sedientos o estresados por calor, ya que podría provocar intoxicación por agua con desenlaces fatales. Una vez que la temperatura corporal y la tasa respiratoria se normalicen, se puede permitir el acceso al agua.
El INTA enfatiza la importancia de prácticas proactivas y la observación meticulosa para manejar efectivamente los desafíos que el calor extremo presenta para la ganadería. La implementación de estas estrategias puede ayudar a mitigar significativamente el impacto del calor en los bovinos y asegurar la sostenibilidad y productividad del sector.