Las aerolíneas compiten por propulsar aviones con etanol
En un intento por combatir el calentamiento global, las aerolíneas están considerando reemplazar el combustible para aviones con etanol
El New York Times señala que esta medida podría requerir casi duplicar la producción de etanol, lo que tendría un impacto significativo en el Cinturón del Maíz de Estados Unidos, impulsando a los agricultores y productores de etanol, pero también podría afectar negativamente el agua subterránea del país.
Recientemente, Virgin Atlantic realizó el primer vuelo transatlántico de larga distancia Londres-Nueva York utilizando combustible de aviación sostenible (SAF) al 100%. Este vuelo marca un avance significativo hacia la neutralidad de emisiones en la aviación y muestra el potencial de las opciones de baja emisión de carbono. El combustible utilizado estaba compuesto en su mayoría por aceite de cocina usado y residuos de grasa animal mezclados con queroseno sintético obtenido de residuos de maíz.
El SAF, aunque clave para reducir las emisiones de carbono, enfrenta desafíos debido a su alto costo y producción limitada. Muchas aerolíneas europeas, incluidas Virgin, British Airways y Air France, se han comprometido a utilizar un 10% de SAF para 2030, con el objetivo de alcanzar emisiones "cero" para 2050. Sin embargo, el objetivo de 2030 parece difícil de alcanzar debido al elevado costo y los volúmenes reducidos de SAF disponibles.
El vuelo de Virgin Atlantic resalta la necesidad de apoyo financiero gubernamental para facilitar el uso de SAF en la aviación. A pesar de los avances, el grupo ambientalista Stay Grounded ha criticado estos esfuerzos como insuficientes y ha llamado a una reducción más significativa en los vuelos para abordar el cambio climático.