Altos costos de producción en EEUU podrían afectar la economía agrícola hasta 2024

 Aunque la mayoría de los economistas concuerdan en que los próximos 12 meses podrían presentar más desafíos financieros para la agricultura, existen opiniones divergentes sobre la presión financiera que enfrentarán los productores y diferentes puntos de vista sobre la producción de cultivos en Estados Unidos y los precios de las materias primas y alimentos para animales.

Los resultados forman parte del Monitor Mensual de Economistas Agrícolas de junio, una nueva encuesta realizada a casi 50 economistas agrícolas de todo el país. Es la primera encuesta de este tipo que recopila perspectivas de economistas que representan tanto al sector privado como al público. Los economistas representan al sector agrícola en una amplia geografía y también tienen experiencia en granos, ganado y políticas agrícolas.

La encuesta se realiza de manera anónima para permitir que los respetados economistas agrícolas se expresen de manera más abierta sobre sus pronósticos económicos y de producción, ya que sus respuestas no se atribuirán a la universidad, empresa u organización a la que representan. El Monitor Mensual de Economistas Agrícolas es un esfuerzo conjunto entre la Universidad de Missouri y Farm Journal. La universidad lleva a cabo la encuesta, recopila y analiza los datos, mientras que Farm Journal distribuye los resultados.

Principales conclusiones de la encuesta de junio:Entre los aspectos más destacados del primer Monitor Mensual de Economistas Agrícolas se encuentran:

La salud financiera percibida de la agricultura estadounidense está disminuyendo y se espera que continúe declinando en los próximos 12 meses.Los principales impulsores incluyen los costos de producción, la competencia global, los riesgos geopolíticos, la sequía y los vientos en contra de la demanda.La mayoría de los economistas agrícolas esperan una disminución de los ingresos agrícolas, y algunos esperan que los niveles se acerquen al promedio de los últimos cinco años en 2024.Los altos gastos de producción son el mayor obstáculo en 2023.Las estimaciones de rendimiento de los cultivos para 2023 varían ampliamente entre los economistas encuestados.Los economistas esperan que los precios de los cultivos disminuyan en 2023 y 2024.Se prevé una continuación de la disminución en el suministro de vacas de carne este año.

Una instantánea actual y futura de la economía agrícola:El monitor muestra que la salud financiera percibida de la agricultura estadounidense ha disminuido ligeramente en el último año, y los economistas esperan que esta tendencia continúe en los próximos 12 meses.

Los principales impulsores de esta perspectiva negativa incluyen los costos de producción, la competencia global, los riesgos geopolíticos, la sequía y la demanda interna de productos agrícolas.

"Lo que más me sorprende es que, en promedio, más de 40 economistas están alineados con la percepción general de hacia dónde se dirige la agricultura", dice Scott Brown, economista agrícola de la Universidad de Missouri, quien ayuda a redactar la encuesta. "Lo que me sorprende es la cantidad de volatilidad alrededor de esa estimación promedio. Esto me recuerda que hay muchos problemas en juego hoy en día, y al tratar de predecir o sugerir el futuro, incluso estos economistas tienen opiniones divergentes sobre hacia dónde nos dirigimos en diferentes commodities".

Disminución de los ingresos netos agrícolas:El Monitor Mensual muestra que todos los encuestados esperan que los ingresos agrícolas disminuyan desde el nivel récord alcanzado en 2022, tanto en 2023 como en 2024. La variedad de respuestas de la encuesta fue lo que generó la mayor volatilidad, con respuestas que difieren en hasta 51 mil millones de dólares entre la estimación más alta y la más baja.

Algunos economistas proyectan que los niveles de ingresos agrícolas volverán al promedio de 2017-2021 en 2024. El principal factor para las previsiones de 2023 es la expectativa de mayores gastos de producción. El principal factor para la perspectiva negativa en 2024 es la proyección de precios más bajos de las materias primas.

"El ganado fue el producto más optimista dentro de la mezcla", dice Brown. "Creo que todavía había cierta expectativa de que los precios del maíz y la soja se mantendrían en el extremo superior, pero en general hay menos optimismo que después de los récords que vimos en 2022. En ese momento, los ingresos agrícolas superaban los 160 mil millones de dólares, y cuando ves algunas de las previsiones para 2024 en nuestra encuesta, el promedio es de alrededor de 120 mil millones de dólares. Incluso algunos sugieren que los niveles de ingresos agrícolas podrían volver a los niveles anteriores a 2020, es decir, antes de la pandemia".

Amplio rango de estimaciones de rendimiento de los cultivos:Antes de la próxima revisión de la superficie plantada por el USDA en el informe de junio, los economistas no esperan cambios significativos en comparación con lo que los agricultores tenían previsto sembrar en marzo. Según el Monitor Mensual de Economistas Agrícolas de junio, el resultado promedio de la encuesta fue de 92,05 millones de acres plantados de maíz, ligeramente por encima de los 92 millones de acres informados por la encuesta a los agricultores del USDA en marzo. El rango incluía desde 90,5 millones de acres en el extremo inferior hasta 93 millones de acres en el extremo superior.

Los economistas creen que los agricultores sembraron 87,98 millones de acres de soja esta primavera, ligeramente más que los 87,5 millones de acres informados en marzo. La estimación más alta fue de 89 millones de acres de soja, mientras que la estimación más baja fue de 87 millones de acres.

En marzo, el USDA informó que los agricultores tenían la intención de sembrar 11,26 millones de acres de algodón. La encuesta mostró que los economistas creen que, debido a los desafíos climáticos en áreas como Texas, los agricultores de algodón realmente sembraron 11,24 millones de acres, con una respuesta máxima de 11,9 millones y una mínima de 10,95 millones.

Brown señala que la variación en el rendimiento depende en gran medida del clima próximo, pero la sequía está generando una amplia gama de estimaciones de rendimiento este año. Según los encuestados en junio, la estimación promedio para el rendimiento es la siguiente:

Maíz: 178,68 bushels por acre frente a los 181,5 bushels por acre (estimación actual del USDA).Soja: 51,06 bushels por acre frente a los 52 bushels por acre.Trigo: 44,47 bushels por acre frente a los 44,9 bushels por acre.Sorgo: 68,17 bushels por acre frente a los 69,2 bushels por acre.Algodón: 855,18 libras frente a las 841 libras.

Los economistas también esperan que los precios de los cultivos disminuyan este año y el próximo, sin embargo, hay una amplia gama de estimaciones que señalan que la volatilidad continuará.

Se estima que el precio promedio del maíz alcance los 4,99 dólares por bushel para el año actual de cosecha y 4,74 dólares por bushel para 2024/2025. El rango más alto de la estimación para este año es de 6 dólares por bushel, con un mínimo de 4,25 dólares por bushel. También se espera que los precios de la soja sigan una tendencia a la baja, con una estimación promedio de 12,52 dólares por bushel este año. La estimación más alta fue de 14 dólares por bushel, mientras que la estimación más baja fue de 10,85 dólares por bushel. La estimación promedio para 2024/2025 es de 11,90 dólares por bushel.

Se estima que los precios del trigo promedien 7,63 dólares por bushel este año, con un mínimo de 7 dólares y un máximo de 8,49 dólares. La estimación promedio para los precios del trigo en 2024/2025 es de 7,10 dólares por bushel, con un máximo de 8 dólares y un mínimo de 6,49 dólares.

Perspectiva mixta sobre el ganado:El Monitor Mensual de Economistas Agrícolas de junio también preguntó a los economistas sobre las estimaciones de inventario de vacas de carne al 1 de julio, que es un informe que el USDA publicará el 21 de julio. Los economistas que respondieron esperan que el inventario de vacas disminuya a 30 millones de cabezas, lo que representa una disminución del 1,2%.

Los encuestados también ven que los precios del ganado alimentado en 2024 tienden a estar por debajo de los niveles actuales. La estimación promedio para los precios del ganado alimentado en el cuarto trimestre de 2023 es de 154,22 dólares por cwt (centavos por libra) y de 148,60 dólares por cwt en 2024.

En resumen, la encuesta de economistas agrícolas revela que existen preocupaciones sobre los altos costos de producción y la volatilidad de los precios de los cultivos, lo que podría afectar la salud financiera de la agricultura estadounidense hasta 2024. Aunque hay perspectivas mixtas sobre los rendimientos de los cultivos y los precios del ganado, la mayoría de los economistas espera una disminución de los ingresos agrícolas en los próximos años. La competencia global, los riesgos geopolíticos y los factores climáticos, como la sequía, también se citan como desafíos para el sector agrícola.