Sequía en Estados Unidos: El 64% del cultivo de maíz ahora está afectado por la sequía

Según el Centro Nacional de Mitigación de la Sequía, el 64% del cultivo de maíz y el 57% del cultivo de soja en todo el país están ahora afectados por la sequía. Esto representa un aumento considerable en tan solo una semana, lo cual se refleja en el continuo deterioro de las condiciones de los cultivos.

De acuerdo con el Monitor de Sequía de Estados Unidos publicado el jueves, a pesar de las temperaturas cercanas o por debajo de lo normal, la falta de lluvias está provocando la expansión de las condiciones de sequía en todo el Medio Oeste: 

- La categoría D1 (Sequía Moderada) aumentó 9,77 puntos, llegando al 58,49%.

- La categoría D2 (Sequía Grave) aumentó 7,95 puntos, alcanzando el 15,91%.

- La categoría D3 (Sequía Extrema) aumentó 1,38 puntos, llegando al 2,59%. 

Como resultado, la sequedad a corto plazo (de 30 a 90 días) continuó empeorando, lo que ha llevado a un deterioro generalizado", afirma el informe semanal. "La excepción a esto fue en el este del Cinturón del Maíz y en algunas partes de Kentucky, donde las precipitaciones de los últimos siete días ayudaron a mejorar las condiciones de sequía o, al menos, a detener un mayor deterioro. Ohio es el estado que se ha beneficiado en mayor medida de las fuertes lluvias de esta semana y ha experimentado la mayor mejoría, con varias áreas recibiendo más de 2 pulgadas de lluvia".

Las calificaciones semanales de las condiciones de los cultivos muestran la mayor caída en 30 años

El informe semanal del progreso de los cultivos del USDA-NASS ha experimentado una caída significativa, y esta semana también se registraron caídas notables. A nivel nacional, el USDA-NASS informa que el 55% del cultivo de maíz tiene una calificación de bueno a excelente. Lance Honig, Jefe de la Rama de Cultivos del NASS, afirma que solo hay dos años en la historia en los que las calificaciones de las condiciones han sido más bajas para esta semana: 1992, cuando el 52% del cultivo tenía una calificación de bueno a excelente, y 1988, con una calificación de bueno a excelente del 37%.

En cuanto a la caída semanal en las calificaciones, Honig menciona que una disminución de seis puntos en las calificaciones de las condiciones del maíz en Estados Unidos marca la mayor caída en las calificaciones para esta semana desde 2007.

"Hemos visto algunas disminuciones a lo largo de este año desde que comenzaron las calificaciones hace varias semanas", dice Honig. "No es inusual comenzar con calificaciones altas y ver una cierta disminución en las primeras semanas, pero la magnitud de la caída que hemos observado semana tras semana ha sido un poco mayor de lo que normalmente esperaríamos. De hecho, la semana pasada, en particular, a nivel nacional no parece ser una disminución significativa del 5 o 6% en la calificación de bueno a excelente, pero en general, no vemos eso a nivel nacional en solo una semana. No es algo inaudito, pero ciertamente no es muy común".

Cuando se analizan las calificaciones por estado, Honig destaca algunas disminuciones considerables específicamente en varios estados clave del Cinturón del Maíz, y si se compara la semana del 19 de junio con el mismo punto en la historia, hay que retroceder 30 años para encontrar declives tan significativos.

Según Honig, las disminuciones más significativas en las calificaciones incluyen:

 Illinois: disminución de 12 puntos; solo 2007 fue mayor (con una disminución de 21 puntos) / 36%; solo 1992 tuvo una calificación más baja (28%)

.Iowa: disminución de 11 puntos; la mayor caída desde 1991 / 59%; 2021 fue del 56%.

Wisconsin: disminución de 16 puntos; la mayor caída para esta semana / 50%; solo 1992 (37%) y 1993 (28%) tuvieron calificaciones más bajas.

Dakota del Norte: disminución de 14 puntos; la mayor caída para esta semana.

Dakota del Sur: disminución de 12 puntos; la mayor caída desde 1993 / 48%; solo 2021 fue más baja (34%). 

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Muchas de las áreas donde las condiciones continúan deteriorándose son estados donde los agricultores tuvieron condiciones favorables para la siembra, principalmente en el este del Cinturón del Maíz. Honig señala que una vez que cesaron las lluvias, la situación de las condiciones de los cultivos cambió rápidamente.

"Desde el punto de vista de la tendencia, definitivamente están yendo en la dirección equivocada. Pero cuando se habla de las condiciones, las calificaciones y el rendimiento, es necesario tener cuidado no solo debido al momento, sino en general, las calificaciones de las condiciones tienen cierta correlación con el rendimiento, pero no es una correlación directa, o al menos no siempre", dice Honig. "Por lo tanto, hay que tener mucho cuidado al observar estas calificaciones de condiciones en este momento y tratar de predecir cuál será el rendimiento final".

Las calificaciones de los cultivos de soja disminuyen:

A nivel nacional, el cultivo de soja tiene una calificación de bueno a excelente del 54%, y Honig dice que solo hay dos años en los que las condiciones de la soja tuvieron una calificación más baja para esta semana: 1992, con un 51% de bueno a excelente, y 1988, donde el 23% del cultivo estaba en las dos categorías más altas.

Honig menciona que las calificaciones del cultivo de soja disminuyeron cinco puntos en una semana, la mayor caída para esta semana desde 2007.

El desglose por estado según Honig muestra:

 Illinois: disminución de 14 puntos; la mayor caída desde 2007 (con una disminución de 15 puntos) / 33%; solo 1992 tuvo una calificación más baja (30%)

.Iowa: disminución de 10 puntos; la mayor caída desde 1998 (con una disminución de 14 puntos) / 56%; la más baja desde 2008 (49%).

Wisconsin: disminución de 10 puntos; la mayor caída desde 2008 (con una disminución de 14 puntos) / 52%; solo 2013 tuvo una calificación más baja (50%).

Dakota del Norte: disminución de 11 puntos; la mayor caída / 53%; más baja en 2021 (23%) y 2002 (52%).

Dakota del Sur: disminución de 11 puntos; solo una caída mayor en 2021 (con una disminución de 12 puntos) / 50%; más baja en 2021 (33%) y 2017 (48%). 

Honig dice que especialmente en el caso de la soja, es importante recordar que las lluvias aún podrían tener un gran impacto en el cultivo.

La falta de humedad en el subsuelo muestra la necesidad desesperada de lluvia

El informe semanal de Progreso de los Cultivos también realiza un seguimiento de la humedad del subsuelo, mostrando que la humedad está severamente agotada en algunos estados del Cinturón del Maíz. En Illinois, el 83% del subsuelo se considera con una humedad baja o muy baja. En Michigan, el índice es del 89%.

Se necesitará más que una sola lluvia para reponer la humedad del subsuelo, pero las lluvias ayudarían. Y Honig dice que aún no es momento de declarar un desastre en el cultivo de maíz y soja en Estados Unidos.

"Pueden haber muchos problemas al principio, y ciertamente tienen un impacto. No quiero sugerir que tener problemas al principio no tenga un impacto, pero aún queda tiempo para compensar algunos de estos impactos o para contrarrestarlos", dice Honig. "Y aunque no se trata solo de compensarlos, hay ciertas etapas de desarrollo que realmente necesitan más humedad. Y aún no estamos en esa etapa".

Honig dice que se están dando las condiciones para posibles problemas en la producción, y es algo que el NASS vigilará de cerca de semana en semana.