Las dos caras del limón argentino: del auge exportador a ser comido por las vacas

 A pesar del gran volumen exportado, hubo sobrante de limones en el NOA.

Hace pocas semanas circuló en los medios la curiosa imagen de bovinos comiendo miles de kilos de limones que habían sido descartados por los productores citrícolas del norte salteño. Los empresarios explicaban que como el mercado y las industrias se encontraban colapsadas, el precio del producto estaba demasiado bajo y no alcanzaba para cubrir costos de cosecha y transporte que venían en alza.

Pero ahora se difundió un informe de la Fundación Agropecuaria para el Desarrollo de la Argentina en el que se afirma que en el primer semestre de este año las exportaciones del sector citrícola aumentaron un 42 por ciento en volumen y un 44 por ciento en valor respecto de los envíos del primer semestre de 2021.

Según explica el informe, Argentina exporta aproximadamente el 90 por ciento de su producción de limones, ya sea como fruta fresca o como producto industrializado. 

Esos productos son el jugo de limón y el aceite escencial de limón, un derivado muy utilizado tanto en la fabricación de bebidas saborizadas como en la industria cosmética y en el que la Argentina lidera el mercado global con nada menos que el 34 por ciento de las exportaciones.

La esencia de limón explicó en el primer semestre el 22 por ciento del valor exportado por el complejo limonero, contra el 24 por ciento de los jugos y el 54 por ciento de los limones frescos, pero fue el ítem que movió la aguja en la comparación interanual, ya que es el producto de mayor valor relativo y el único que experimentó un alza en el precio promedio.

En concreto, los aceites escenciales pasaron de un precio de 16.963 dólares por tonelada en el primer semestre de 2021 a un precio de 23.962 dólares por tonelada en el primer semestre de este año, un alza del 41 por ciento. Mientras tanto, los limones frescos cayeron de 660 a 633 dólares por tonelada (-4%) y el jugo de limón pasó de 2.020 a 1.642 dólares por tonelada (-19%). Según detalla FADA, los aceites escenciales son el único producto de este complejo que tributa derechos de exportación, con una alícuota del 3 por ciento, y en el primer semestre aportaron 1,4 millones de dólares.

Otro dato interesante que aporta el informe de FADA es que el complejo destinó sus exportaciones a más de 44 países. Estados Unidos explicó el 25% de la demanda de productos del complejo limón argentino, seguido en importancia por Países Bajos con 15%, Irlanda 12%, Rusia 8% y España 8%."Argentina en 2021 se ubicó como el 6º exportador en la categoría limones y limas, con el 5% del mercado mundial. Asimismo, Argentina se destaca como el 1º exportador de aceites esenciales de limón y 1º en jugo de limón. 

Esta participación a nivel mundial es de gran valor para el complejo del limón, principalmente si se analiza desde una mirada regional, ya que las exportaciones del complejo se originaron en un 96% desde el NOA", explica FADA.Visto así, no suena tan dramático que la hacienda del norte sume kilos con el sobrante de ese pujante complejo exportador.